Eventos durante la Era Mesozoica (Hace 248-65 millones de años)
TiempoHace 248 a 65 millones de años
Períodos geológicos (divisiones) del Mesozoico: Triásico, Jurásico, y Cretáceo.
Paleogeografía:
A principios del Mesozoico, los continentes estaban unidos y formaban un super-continente llamado Pangea. A lo largo del Mesozoico se separaron entre ellos. A medida que se formaba la corteza oceánica en la cordillera media del Atlántico, se desarrolló una pequeña versión del Océano Atlántico. Los continentes se mueven a causa de la tectónica de placas .
Clima:
- Es posible que el clima se mantuviera caliente a lo largo del Mesozoico. No existe evidencia geológica de glaciaciones o abundantes fósiles, y se ha descubierto evidencia de especies tropicales.
- Durante la primera parte del período Cretáceo (finales del Mesozoico) existe evidencia de que el clima se calentó mucho, y era mucho más caliente de lo que es hoy. Las variaciones de clima regional eran insignificantes. Había poca variación de temperatura entre el ecuador y los polos.
- Existen grandes evidencias de que hacia finales del Mesozoico ocurrió un cambio climático relativamente repentino, tanto como posible resultado del impacto de un asteroide masivo cerca de la Península de Yucatán; o debido a extensa actividad volcánica en el área en donde hoy en día se encuentran India y Pakistán, o a los efectos combinados de ambos eventos. Es posible que el asteroide haya sido lo suficientemente grande como para provocar el volcanismo, o que los eventos hayan ocurrido simultáneamente de manera accidental. Como consecuencia del impacto y las erupciones volcánicas, el Sol debió quedar bloqueado por algún tiempo a causa del polvo lanzado hacia la atmósfera y provocó que se enfriara el planeta.
Eventos Evolucionarios:
- Los dinosaurios evolucionaron en el Triásico y abundaban para mediados del Mesozoico. Los dinosaurios eran reptiles, sin embargo, existe evidencia de que pudieron haber tenido sangre caliente.
- Aves: es muy probable que las aves evolucionaran de un pequeño grupo de dinosaurios carnívoros llamados terópodos hacia finales del Mesozoico.
- Plantas: Los árboles coníferos evolucionaron a principios del Mesozoico. Las primeras plantas con flores evolucionaron durante el Cretáceo.
- Los mamíferos evolucionaron durante el Mesozoico y había relativamente pocas especies, y éstas eran pequeñas. Es probable que los mamíferos fuesen alimento de los dinosaurios predadores durante el Mesozoico.
- Hacia finales del Mesozoico ocurrió la extinción masiva del Cretáceo terciario. Este fue el evento de extinción que acabó con los dinosaurios (entre otros). Muchos de los animales y plantas que sobrevivieron (tales como mamíferos y aves) se multiplicaron después del Cenozoico. Algunas de las causas de los eventos de extinción incluyen uno o más impactos de asteroides, vulcanismo extensivo y cambio de clima. Existe evidencia de que estos tres eventos se sucedieron (ver sección de clima, arriba).